A Európai Únió 4 alapelvének érvényesülése mentén, az egyes tagállamokban bejegyzett vállalkozásoknak és gazdasági társaságoknak lehetőségük van más tagállamban, vagy egyidőben több tagállamban is tevékenységet folytatni. Így – bizonyos feltételek megléte esetén – magyar cégek és vállalkozók is végezhetnek tevékenységet Németországban. 

A fióktelep a teljes vállalkozás része, amely térbeli és szervezeti szempontból önálló, de jogilag nem független. Nincs saját jogi személyisége, ezért alapvetően a külföldi székhely jogának van alávetve. Döntő fontosságú, hogy létezzen egy belföldi szervezeti egység, amely a külföldi székhely nélkül is önálló vállalkozásként működhet.

Külföldi tevékenység gyakorlása esetén, annak rendszerességétől függően változnak az adott vállalkozásra vonatkozó szabályok. Fontos kiemelni, hogy egy másik tagállamban végzett tevékenység nem változtatja meg a társaság, vagy a vállalkozó székhelyét, – még abban az esetben sem, ha gazdasági társaságot a helyi bíróság bejegyzi – ebből fakadóan a társaságot továbbra is a bejegyzés szerinti tagállam tartja nyilván, tehát cégjogi szempontból nem érvényesülnek elérő szabályok. 

Más a helyzet azonban az adójog szempontjából. Egy másik tagállamban rendszeresen vagy folyamatosan tevékenységet végző gazdasági társaságnak megváltozik, pontosabban fogalmazva kibővül az adóalanyisága az adott tagállamban végzett tevékenység vonatkozásában. Vagyis, a másik tagállamban folytatott tevékenységből származó nyereség után, annak következményeként  – amennyiben a másik tagállamban is az adóalanyiságát meg kell állapítani – az adókat a másik tagállamban kell megfizetni.

Ugyanakkor, a másik tagállamban végzett eseti (nem rendszeres és nem folyamatos) tevékenység esetén, nem szükséges az adott vállalkozásnak, az érintett tagállamban, a helyi jogrend szerint alapítani gazdasági társaságot ahhoz, hogy tevékenységét időlegesen ott végezhesse.